Construire ou acheter : une décision à coûts différés

Le choix entre développement interne et acquisition est souvent mené comme une question de coûts. C'est avant tout une question de dépendance supportable.

La décision de construire soi-même une capacité ou de l'acheter se justifie le plus souvent par une comparaison de coûts. Ce calcul est nécessaire, mais il ne saisit que la plus petite part de la décision.

Ce que le calcul de coûts saisit

Côté acquisition : redevances de licence ou d'usage, effort d'intégration et formation. Côté construction : personnel, délai avant mise en service et entretien courant. Ces postes s'estiment, et l'estimation se révèle presque toujours plus favorable à l'achat, parce que l'effort de développement y est partagé.

Ce qu'il ne saisit pas

N'est pas saisie l'évolution de votre capacité d'action dans le temps. Qui achète reprend la trajectoire de développement du fournisseur : ses priorités, son calendrier, sa politique de prix. Tant que celles-ci conviennent, c'est un avantage. Lorsqu'elles ne conviennent plus, l'effort d'un changement a déjà grandi.

Qui construit garde la trajectoire, mais paie durablement — non seulement le développement, mais aussi le savoir qu'il faut retenir pour que le résultat reste maintenable. Un développement interne dont la connaissance tient à quelques personnes est une dépendance comme une autre, simplement moins visible.

La question de la proximité au cœur de métier

Une ligne directrice praticable : ce qui distingue une entreprise des autres relève plutôt de ses propres mains. Ce dont tous ont besoin sous une forme semblable est candidat à l'achat. La comptabilité s'achète. Le procédé qui fait votre avantage, plutôt pas.

La difficulté consiste à déterminer honnêtement ce qui est effectivement distinctif. La tendance à surestimer sa propre part est répandue et coûteuse.

La voie intermédiaire et son prix

On choisit souvent un moyen terme : acheter et adapter. C'est raisonnable, mais cela comporte son propre poste de coûts — chaque adaptation doit être reportée à chaque changement de version du fournisseur. Qui n'a pas prévu cet effort a comptabilisé la voie intermédiaire comme la moins chère des deux, alors qu'elle porte des éléments des deux côtés du coût.